USU Track, Cross Country Standout busca desafios de realidade aumentada por meio do programa da Força Aérea

Tecnologia científica

Reagan Hoopes, ganhador do prêmio Joe E. Whitesides de 2023, está construindo uma carreira em tecnologia da informação por meio do competitivo programa Palace Acquire.

Por Mary-Ann Muffoletto | 24 de agosto de 2023

Na Base Aérea de Hill, em Utah, Reagan Hoopes, ex-aluno de ciência da computação da USU, está usando tecnologia de realidade aumentada para criar cenários de treinamento militar inovadores. Hoopes está seguindo uma carreira civil por meio do programa Palace Acquire da Força Aérea.

Desde que se formou na Universidade Estadual de Utah na primavera passada, a ex-aluna Reagan Hoopes tem aprendido a explorar a extensa Base Aérea de Hill, em Utah, e descoberto como a tecnologia de realidade aumentada pode criar cenários de treinamento militar inovadores.

“É como o Pokémon GO, onde você mistura realidade virtual com realidade física simultaneamente”, diz o corredor de longa distância que concluiu o bacharelado em ciência da computação com 4,0 GPA e honras acadêmicas de Mountain West Scholar-Athlete. “Você está combinando informações digitais com a exploração física do mundo real, permitindo ver ambas em tempo real.”

Recrutada para o competitivo programa civil de ciência e engenharia de nível básico Palace Acquire (PAQ) da Força Aérea, Hoopes está embarcando em uma carreira de tempo integral que lhe permitirá prosseguir estudos de pós-graduação em ciência da computação nos próximos dois anos. É uma oportunidade que a nativa de Waunakee, Wisconsin, dificilmente poderia imaginar quando ingressou no estado de Utah no outono de 2019.

“Escolhi o estado de Utah porque queria competir no atletismo e cross country em nível universitário e porque recebi uma bolsa presidencial da USU”, diz Hoopes. “Meu foco atlético era claro, mas meu foco acadêmico em uma área específica era menos certo.”

Ela inicialmente buscou design de produtos para ambientes externos, mas logo mudou para a ciência de alimentos. Entre o primeiro e o segundo ano na Universidade Estadual de Utah, Hoopes teve sua primeira aula de ciência da computação.

“Estava online e concentrado – reduzido a sete semanas”, diz ela. “Eu nunca tinha feito programação antes e estava preocupado em ficar atrás dos meus colegas, mas me aprofundei e tentei.”

Acontece que a ciência da computação era uma boa opção para Hoopes.

“Gosto muito de resolver problemas e sempre fui forte em matemática”, diz ela. “Também dou crédito ao Centro de Treinamento em Ciência da Computação por me ajudar a permanecer no rumo certo e me ajudar a me libertar quando enfrento obstáculos de codificação. Foi muito bom ter a ajuda de colegas a quem pude recorrer, quando necessário.”

O momento também foi auspicioso, pois a pandemia de COVID forçou o encerramento das aulas presenciais. Com o cancelamento da pista de primavera de 2020 e das temporadas de cross-country no outono, o Aggie harrier estava pronto para se estabelecer em uma especialização acadêmica.

“Nossos treinadores fizeram um ótimo trabalho nos mantendo motivados e animados”, diz Hoopes, que recebeu o Prêmio Joe E. Whitesides de 2023, uma das principais homenagens da universidade para estudantes-atletas.

A parte mais difícil, diz ela, era não saber quanto tempo duraria o bloqueio.

“Como atleta, você quer ter um bom desempenho e ver seu progresso”, diz Hoopes, “mas continuamos a treinar e, embora não pudéssemos competir, ainda tivemos algumas corridas entre equipes entre nossa equipe USU”.

Sua disciplina e habilidades de gerenciamento de tempo aprimoradas no atletismo a ajudaram muito enquanto ela buscava ciência da computação, diz Hoopes. “Como atleta, você aprende a cuidar da saúde física e mental e a lidar com os contratempos. Todas essas coisas também me ajudaram com meus desafios acadêmicos.”

Hoopes credita ao membro do corpo docente de ciência da computação, Erik Falor, por ajudá-la a explorar opções de carreira e aproveitar as oportunidades profissionais. Entre seu primeiro e último ano, Hoopes foi aceita em um estágio altamente competitivo de experiências de pesquisa para estudantes de graduação da National Science Foundation na Boise State University, onde buscou uma solução inovadora baseada em blockchain para coletar e armazenar informações de fluxo de trabalho científico.

“A cada passo da minha carreira na USU, recebi muito incentivo”, diz ela.