Como as calças passaram de proibidas a obrigatórias no Império Romano

Vá a uma reunião com qualquer político do sexo masculino hoje e quase certamente estará na frente de um homem vestindo calças, exceto talvez nas Bermudas, onde os shorts de mesmo nome são o traje oficial do país. Mas na Roma Imperial, obviamente, as coisas eram um pouco diferentes – nenhum homem de honra pensaria em usar o que era considerado o traje de um bárbaro selvagem.

Quando Marcus Tullius Cicero, um eloquente orador e advogado, defendia o ex-governador gaulês Fonteius das acusações de extorsão, ele citou o uso de calças como um sinal da “agressividade inata” dos gauleses – e uma circunstância atenuante para o seu cliente:

Vocês estão então hesitando, ó juízes, quando todas essas nações têm um ódio inato e travam uma guerra incessante com o nome do povo romano? Você acha que, com seus mantos militares e suas calças, eles vêm até nós com espírito humilde e submisso, como estes (…)? Nada está mais longe da verdade.

Pense nisso como a “Defesa das Calças”.

“Os bons oradores usavam a retórica de uma forma bastante sofisticada - retratavam tribos estrangeiras da forma que mais atendia às suas necessidades, desde agressores ferozes a pessoas atrasadas, e contavam com imagens visuais para garantir que a 'alteridade bárbara' se destacaria ”, diz Susanne Elm, historiadora da Universidade da Califórnia, Berkeley, que estuda a relação de Roma com as tribos do norte, às quais eles coletivamente se referem como “bárbaros”. As calças eram, neste caso, um símbolo poderoso de “alteridade”.

Cícero não foi o único a relacionar as calças com uma vida primordial e incivilizada. Em 9 dC, Ovídio, então um poeta aclamado, foi exilado pelo imperador Augusto, por razões que permanecem obscuras (mas podem ter a ver com a sobrinha de Augusto). No que hoje é Tomis, na Romênia, o poeta encontrou pela primeira vez os bárbaros: “As pessoas, mesmo quando não eram perigosas, eram odiosas, vestidas com peles e calças, com apenas o rosto visível”.

Não havia razões higiénicas específicas para a aversão romana às calças, diz a professora Kelly Olson, autora de “Masculinity and Dress in Roman Antiquity”. Ao que parece, eles não gostavam deles por causa de sua associação com não-romanos.

Mas as opiniões mudam com o tempo e, pouco depois, o historiador e senador Públio Cornélio Tácito listou as calças entre uma série de comportamentos “exóticos” das tribos germânicas, a quem elogiou por terem uma moral não enfraquecida pela civilização: banhos de rio, rabos de cavalo (“torcidos tufos que lembram chifres ou plumas”) e calças.

Não é como se todas as pessoas que andavam pela Roma antiga usassem uma toga – elas pareciam mais uma roupa formal. As túnicas são a peça de roupa mais comum, sem mangas ou mangas curtas para os homens, e mangas compridas, até os tornozelos para as mulheres. Apertar as pernas em um tecido costurado simplesmente não era tradição e geralmente não era exigido pelo clima mediterrâneo.

No entanto, à medida que o império se expandia, isto começou a mudar. Romanos e tribos de terras do norte recentemente anexadas lutaram lado a lado para proteger as suas fronteiras de ainda outros bárbaros, como os visigodos. Assim, as calças militares usadas pelos alemães ou gauleses tornaram-se o traje preferido das tropas romanas - provavelmente porque são mais práticas num campo de batalha do norte do que as túnicas esvoaçantes.

A evidência dessa antiga vestimenta das tropas romanas pode ser vista no baixo-relevo em espiral da Coluna de Trajano, o monumento de mármore de 30 metros de altura e 3,6 metros de espessura erguido em 113 para homenagear o triunfo do imperador sobre os dácios, que usavam calças. do que é hoje a Roménia e a região que a rodeia. Nessa representação, generais e outras figuras de alto escalão usam túnicas ou togas, enquanto os soldados comuns usam perneiras.

Tal como aconteceu com o GPS e a Internet, as inovações do sector militar espalharam-se lentamente pela sociedade civil. Por volta de 397, as calças, com toda a sua odiosidade, estavam se tornando tão comuns que os irmãos-imperadores Honório e Arcádio (dos impérios Ocidental e Oriental, respectivamente) emitiram uma proibição oficial das calças. A proibição é citada num código nomeado em homenagem ao seu pai, Teodósio, que diz: “Dentro da venerável cidade, nenhuma pessoa deve ser autorizada a apropriar-se do uso de botas ou calças. Mas se alguém tentar violar esta sanção, ordenamos que, de acordo com a sentença do Ilustre Prefeito, o infrator seja despojado de todos os seus recursos e entregue ao exílio perpétuo.”